Las ciudades se deben analizar a diferentes escalas. Las podemos mirar en un conjunto más amplio (upscale) o con mayor detalle (downscale). Por ejemplo, con un punto de vista upscale encontramos que la mayoría de las ciudades forman parte de una región con muchas otras ciudades y crean un sistema de centralidades. Por otra parte, si las miramos downscale, a escala de ciudad, encontramos otras centralidades, como pueden ser el aeropuerto, el distrito de negocios, la ciudad medieval, la zona universitaria, etcétera.
Si nos centramos en Barcelona, esta teoría no se ve muy reflejada, ya que es una ciudad muy compacta, como un centro continuo y eficiente. Eso es porque es una de las ciudades con mayor densidad de población del mundo.