L'Àrea Metropolitana de Barcelona està redactant el Pla director urbanístic metropolità (PDUM), en compliment de la Llei 31/2010, del 3 d'agost, que li atorga les competències urbanístiques per establir les principals línies de desenvolupament en matèria urbanística sobre el  territori metropolità, que està format per 36 municipis.

L'aprovació del PDUM donarà pas a la substitució del Pla General Metropolità (PGM), vigent des del 1976, que abasta 27 municipis i que, juntament amb els planejaments generals dels 9 municipis restants, ha permès construir les ciutats que tenim avui en dia. Després de 40 anys i més d'un miler de modificacions del PGM, les necessitats actuals de la societat i el territori demanen enfocar d'una altra manera el planejament urbanístic. Rehabilitar la ciutat ja construïda, atendre la diversitat dels espais oberts i els requeriments mediambientals i posar el focus en les necessitats de les persones són alguns dels principals objectius del PDU metropolità.

La darrera regulació urbanística de Catalunya aposta per un model clarament participatiu en l’elaboració dels plans urbanístics, que dona prioritat tant a la transparència en els treballs de documentació i anàlisi com a la implicació activa de la ciutadania en les diferents fases del procés. En aquest sentit, l’Avanç del PDUM, aprovat el 26 de març de 2019, ja incorporava el programa de participació ciutadana, on s’explica com s’ha entès la participació des de l’inici de la redacció del Pla, es detallen les accions desenvolupades i es defineix el marc de col·laboració amb els diversos agents implicats al llarg de tot el procediment. Posteriorment, el document d’aprovació inicial, aprovat el 21 de març de 2023, inclou l’informe de participació ciutadana, que recull les accions participatives realitzades i sintetitza els principals resultats i aportacions sorgits durant aquest procés. 

El PDU metropolità comporta un procés de reflexió global sobre els diferents escenaris i reptes a què s'enfronta la metròpolis que es projecten a mitjà i llarg termini. Aquest procés, alhora, ha de revertir en la millora de la qualitat dels entorns urbans més propers; davant d'una pandèmia com la COVID-19, eines com el PDU metropolità prenen especial rellevància, en tant que propicien el marc on repensar de manera conjunta un model territorial comú i els criteris per aconseguir uns entorns pròxims de qualitat.

Podem dir, doncs, que el Pla se situa a cavall de dues lògiques i dues escales de treball molt diferents, que han condicionat tant la perspectiva amb què s'han definit els objectius i les àrees de treball del Pla en si mateix, com la filosofia amb què s'ha dissenyat el procés de participació que l'ha acompanyat.